Galaxy Fold、発売前に画面が故障

2019年4月中旬、Galaxy Foldの画面中央に縦長の帯が現れた。画面の一部が消えてしまったのだ。まだ店頭販売前だった。故障写真を公開したのは、製品を先行して受け取り試用していたレビュー担当者たちだった。

折りたためば電話、開けば小型タブレットになる端末だった。この機種についてよく言われることは4つある。世界初の折りたたみスマートフォンだった、レビュー担当者が保護フィルムを剥がして壊した、無期限延期になった、リコールされた、という話だ。いずれも記録とは少しずつ異なる。

販売前に公開された故障写真

メディアに試用機として提供されたモデルはSM-F900だった。Samsungは2カ月前にこの端末をステージで披露し、喝采を浴びていた。大画面を折りたたんでポケットに入れる構想を示し、実際の販売へ移ろうとした時に故障が明らかになった。

当時のスマートフォンは画面の縁を絶えず狭くしていた。Samsungは画面そのものを内側に折る方式を選んだ。大手メーカーが本のように開閉するスマートフォンを発表した点で注目を集めたが、世界で初めて販売された折りたたみスマートフォンではなかった。

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折りたたんだ前面には4.6インチ画面とパンチホールカメラが見える。ポケットに入れる時はこのように幅が狭くなり、内側に隠れた7.3インチ画面は開いて初めて使える。

大画面を内側に収めた理由

画面を外側に折りたたむ方式なら、開いても閉じても同じ画面が外側に残る。内側に折りたたむ端末では、大画面を内側に隠す代わりに、閉じたまま使う小さな画面を外側に別途設けなければならない。Galaxy Foldは後者を選んだ。

本を開閉するように使う仕組みは分かりやすかった。内側には7.3インチ画面、外側には4.6インチ画面を配置した。ただし、大画面を内側に収めるには、折り曲げる部分をよりきつく曲げる必要があった。

当時販売されていた画面用ガラスは、そこまで曲げるのが難しかった。画面を折りたたんだり開いたりするヒンジも必要だった。Samsungはガラスに代わる表面素材を探すと同時に、ヒンジと画面の間に生じる継ぎ目にも対処しなければならなかった。

よく曲がるが柔らかいフィルム

スマートフォンの画面には長くガラスが使われてきた。しかし2019年当時、そのガラスを内側へ深く折り曲げるのは難しかった。Galaxy Foldが選んだのは透明ポリイミド、略してCPIと呼ばれるフィルムだった。

2018年の報道によると、フィルムの供給元は住友化学だった。Samsung DisplayもFoldにCPIを使ったと明らかにしている。プラスチック系のこの素材は必要なだけ曲げられたが、ガラスより柔らかく傷つきやすかった。

外見も問題だった。滑らかな表面は、ユーザーが貼る画面保護カバーのように見えた。しかしこれはカバーではなく画面の一部だったため、端をつまんで剥がすと画面も一緒に壊れた。2月の発表ステージでは、こうした誤解による故障はまだ表面化していなかった。

ほこりが入り込む可能性があったヒンジ

ヒンジと画面が接する部分には隙間があった。折りたたんだり開いたりすると、ほこりや小さな異物が入り込む可能性があり、画面の端の一部も保護されず露出していた。複数の故障は開閉回数よりも継ぎ目の問題から生じていた。

iFixitは初期モデルを分解し、「驚くほど壊れやすい」と評した。隙間から入った異物が画面を押し、壊す「致命的な圧力点」になり得た。この危険は後に改良して販売した製品にも残った。修理のしやすさの評価は10点満点中2点だった。

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内側に折りたたむヒンジを映したSamsung公式60秒紹介映像。

Samsung Philippines

Samsungの公式映像でも、内側に折りたたむヒンジを確認できる。画面を開閉させるこの部分の隙間が、実際には頻繁な故障の原因になった。

2月のステージに登場した7.3インチ画面

Samsungは2019年2月20日、サンフランシスコのビル・グラハム・シビック・オーディトリアムでGalaxy Foldを発表した。Galaxy Unpackedのステージで披露した内側の画面は7.3インチのQXGA+ Dynamic AMOLEDで、Infinity Flexと名付けられた。外側の画面は4.6インチのHD+ Super AMOLEDだった。

メモリーは12GB、ストレージは512GB UFS 3.0だった。カメラは背面に3つ、内側に2つ、カバーに1つの計6つ。バッテリーは2つを合わせた代表容量が4,380mAhだった。米国価格は1,980ドル。Samsungは処理チップを「7nm 64-bit Octa-core」と紹介し、当時PCMagなどはSnapdragon 855と伝えた。

Samsungが付けた説明は「世界初の7.3インチInfinity Flex Display」だった。ここでいう「初」はこの画面を指していた。Royole FlexPaiは2018年12月にすでに出荷されていたため、Galaxy Foldを世界初の折りたたみスマートフォンとは呼べない。Samsungの発表は、大手メーカーが内側に折りたたむ端末を本格的に披露した場だった。

Galaxy Foldを発表した2019年2月のUnpacked映像。

Samsung Galaxy Unpacked

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広げた画面の中央には、折り目に沿ってしわが見える。右上には2つのカメラを収める場所が空けられていた。大画面に見えていた折り目の横に、4月には表示されない縦長の帯まで現れた。

フィルムを剥がさなくても起きた故障

2019年4月中旬、メディア関係者やYouTuberに試用機が渡された。数日後から故障写真が投稿されたが、原因は一つではなかった。

YouTuberのMarques Brownlee（MKBHD）とBloombergのMark Gurmanは、画面上のフィルムを保護カバーと勘違いして剥がした。それは実際には画面を構成する部品だった。Brownleeはこう注意を促した。「注意：Galaxy Foldの画面にはスクリーン保護フィルムのように見える層があります。これはスクリーン保護フィルムではありません。剥がさないでください。」

The VergeのDieter Bohnはフィルムを剥がしていなかったが、ヒンジ側の画面が壊れた。画面を壊した突起がなぜ生じたのか、明確な原因は分からないと書いた。「画面が壊れていて、それを壊した膨らみの明らかな直接原因はなかったことしか分からない。」

CNBCのTodd Haseltonも、保護フィルムを剥がしたり通常の使い方を超える操作をしたりしていないと述べた。「しかし、私は保護フィルムを剥がしていないし、通常のユーザーがする範囲を超える使い方もしていない。」ヒンジ側の損傷は、フィルムを剥がすミスとは別に起きていた。

フィルムを剥がした人も、そのままにした人も画面の故障を経験した。保護カバーと誤解しやすい表面と、異物が入り込む隙間の両方が問題だった。すべての故障をユーザーのミスだけでは説明できなかった。

発売を延期し、4カ所を改良

Samsungは2019年4月22日に発売を延期した。当時の報道では米国販売は4月26日に始まる予定だった。Samsungは意見を確認して社内試験を追加し、その後「数週間以内」に新しい日程を知らせるとした。無期限延期ではなかった。「無期限」という表現はThe Vergeの記事タイトルに使われた。

7月24日、Samsungは4つの改良を発表した。保護層を画面の縁の下まで延ばし、剥がせる部分のように見えないようにした。ヒンジの上下にはカバーを追加し、画面の下には金属層を入れた。ヒンジと本体の隙間も狭めた。フィルムを剥がすことと異物の侵入を防ぐ変更だった。

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背面カメラ3つと仕様は2月の発表時と同じだった。Samsungはレンズを変える代わりに継ぎ目を改良した。すでに発表した製品を、実際に手に持って使えるようにすることに集中した。

コ・ドンジンが認めた性急な発売

7月1日、The Independentはソウルで当時Samsung ElectronicsのIM部門長だったコ・ドンジンにインタビューした。報道によると、彼は準備が整う前に製品を押し進めたとして、こう語った。「恥ずかしいことだった。準備ができる前に、私が発売を進めてしまった。」

当時Samsungは販売前に日程を止めていた。米国消費者製品安全委員会（CPSC）のリコールのように、すでに販売した製品を回収したわけではない。試用機で故障が見つかり、発売が遅れた。発表とレビューを経て販売へ進むはずの日程が途中で止まったのだ。

韓国では9月に販売開始

Galaxy Foldは2019年9月6日に韓国で初めて販売された。出荷価格は239万8,000ウォンだった。韓国向け5GモデルSM-F907Nの代表バッテリー容量は4,235mAhで、Unpackedで発表された4,380mAhとは異なった。

通信事業者ごとに販売方法も異なった。SKTとKTは9月5日午前に予約分を完売した。LG U+はその日に事前予約を受け付けず、9月6日のCOEXイベントで販売を始めた。3社すべてが同じ日に予約を受け付けたわけではない。

米国では9月27日にBest Buy、AT&T、Samsung体験店舗で販売を再開した。CNETによると、基本は自宅配送ではなく店舗での受け取りだった。T-Mobileは取り扱いから外れ、価格は1,980ドルのままだった。

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青島の店舗では円筒形の展示台の中にGalaxy Foldを置いていた。名称と仕様は最初の発表時のまま、継ぎ目は7月以降に改良された状態だった。秋になってようやく買えるようになったFoldは、依然としてガラスではなくフィルムを使っていた。

後継機で薄いガラスを採用

2020年のGalaxy Z Fold2は画面を覆う素材をUTGに変更した。非常に薄く作った強化ガラスだ。供給元はドイツのSCHOTTとDowoo Insysで、この世代ではCorningのUTGを使っていなかった。

SamsungとCorningがUTGでの協業を発表したのは、Fold2発売後の2020年下半期だった。TheElecによると、2021年のZ Fold3のUTGも100% SCHOTT製だった。同年にCorning製品が少量使われたのはZ Flip3だった。Fold3にCorningのUTGが使われたという話は事実と異なる。

SamsungはGalaxy Foldを20万回折りたためると主張した。1日100回なら5年間という説明だった。外部試験の結果は異なった。CNETのロボット試験では約12万回、SquareTradeの試験では約18,500回で画面の画素に異常が現れた。

iFixitは改良して販売された製品も「依然としてかなり壊れやすい」と評した。最初の隙間を狭めた後も、異物が画面を押して損傷させる危険まではなくならなかった。

初代Galaxy Foldはフィルムを曲げて大画面を折りたたんだ電話だった。発売前に公開された故障写真は、その方式の弱点を示した。薄いガラスを使う折りたたみ端末が登場するまで、Samsungはフィルムを採用し、継ぎ目を改良しながら1年を過ごした。

• Royole FlexPaiが先に出荷され、Samsungの「初」は7.3インチInfinity Flex Displayを指していた。

• 内側へ深く曲げにくいガラスに代わり、住友化学の透明ポリイミド（CPI）フィルムを採用した。

• 2019年4月の試用機では、フィルムを剥がした場合も剥がさなかった場合も画面が故障した。

• 4月22日はリコールや無期限延期ではなく、販売前の延期だった。7月24日に保護層、ヒンジカバー、金属層、隙間の改良を発表した。

• Z Fold2のUTGはSCHOTTとDowoo Insys、Z Fold3は100% SCHOTT製だった。20万回の開閉はSamsungの主張で、外部試験とは異なる。

「恥ずかしいことだった。準備ができる前に発売を進めてしまった。」— コ・ドンジン、当時Samsung Electronics IM部門長、The Independentのソウルインタビュー（2019年7月1日）

Galaxy Foldは世界初の折りたたみスマートフォンでも、リコールされた製品でもなかった。大画面を内側に折るためガラスに代えてフィルムを使ったこの端末は、発売前の試用機でフィルムを剥がした画面も剥がさなかった画面も故障した。Samsungは発売を延期し、保護層、ヒンジカバー、金属層、継ぎ目を改良した。翌年の後継機には薄いガラスが使われた。20万回折りたためるという数字はSamsungの主張で、外部試験の結果は異なった。