ThinkPad 701C、本体より広がるキーボード

ThinkPad 701Cは、ふたを開くだけでキーボードまで展開した。閉じた状態では本体の幅が9.7インチだが、開くとキーボードは11.5インチに広がる。IBMはこの機構をTrackWriteと名付けた。人々にはButterfly（バタフライ）の愛称で知られている。

販売期間が短かったからといって、人気がなかったわけではない。IDCによると、1995年には21万5,000台が売れ、その年のノートPC販売台数で1位になった。小さな本体と広いキーボードを両立させようとしたコンピューターだった。

小さな本体に広いキーボードを収める

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1990年代初めの小型ノートPCは持ち運びやすかった一方、文字入力には不便だった。10.4インチ画面に合わせた本体では、キーの間隔を狭くする必要があった。画面と本体の大きさを変えずに使いやすくするには、使用時だけキーボードを広げる仕組みが必要だった。

IBMが発表した本体の寸法は横9.7インチ、縦7.9インチ、厚さ1.7インチ。ニッケルカドミウム電池とモデムを含む重量は4.5ポンド、2,050グラムだった。

各地の設計者が手がけたキーボード

IBMの公式ヒストリーによると、バタフライキーボードを考案したのは米国IBM Researchの機械エンジニア、ジョン・カリディスだ。大和研究所だけで生み出されたという一般的な説明とは異なる。

製品開発にはローリー、リサーチ・トライアングル・パーク、大和、ミラノの各拠点が参加した。MoMAはキーボードの設計者としてサム・ルセンテ、ジョン・カリディス、ロバート・P・テナントを、製品全体のデザイン方針をまとめた人物としてリチャード・サッパーを紹介している。

Lenovo幹部のディリップ・バティアは後年、カリディスが3歳の娘の木製ブロック遊びから着想を得たと振り返った。板を2つに分ければ、より小さな場所に収められるという考えだった。

ふたを開くと展開する85キー

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TrackWriteの85キーは、4・T・H・M付近を通る斜めの線に沿って2つに分かれる。ふたを持ち上げると、ヒンジにつながった左右の半分がせり上がり、横へ広がる。本体からはみ出したキーボードは、ふたを閉じると再び重なる。一方がもう一方の下へずれて収まる構造だ。

MoMAが測定したキーボードの展開時の幅は約11.5インチ、29.2センチ。IBMの発表資料にも左右へそれぞれ約1インチずつ張り出すと記されている。持ち運ぶときには小さく畳めても、机の上では広げるスペースが必要だった。

Lenovo Thinkチャンネルに掲載された、当時の実演に近い映像。IBMの公式チャンネルによる動画ではない。

Lenovo Think

55秒の動画でキーボードの動きを確認できる。手でキーボードを別に畳んだり広げたりする必要はなく、ふたを開けるだけでよい。

画面で見分ける701Cと701CS

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701Cと701CSは同じキーボードを使い、画面方式が異なる。どちらも画面サイズは10.4インチだが、701CはTFT、701CSはデュアルスキャンDSTNを採用した。搭載CPUはIntel 486 DX2-50またはDX4-75で、Pentiumモデルはなかった。

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写真の博物館ラベルには701CSと書かれている。外観やキーボードが似ていても、701Cとは画面が異なる。隣に写る赤い外付けフロッピーディスクドライブも、この機種に接続して使う装置だった。

重量に含まれない外付け機器

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Wikipediaに残る重量は約2.25キログラム、4.96ポンド。IBMの発表資料では2,050グラム、4.5ポンドとなっている。後者は本体にニッケルカドミウム電池とモデムを加えた重量で、電源アダプターと外付けフロッピードライブは含まない。

小さな本体を保ちながらキーボードを広げるため、一部の機器は外付けになった。3.5インチ、1.44MBのフロッピードライブは外付けで、複数の端子をまとめたMultiPort IIも接続して使った。PCMCIA拡張スロットにはType IIIカードを1枚、またはType IIカードを2枚挿せた。バッテリーを取り外すにはキーボードを持ち上げる必要があった。

初期のDX2はメモリーが標準4MB、最大20MBで、DX4は標準8MB、最大24MBだった。ハードディスクは360MBと540MBが用意され、1995年9月には720MBが追加された。カタログに見られる4～40MBは、後年のPSREF仕様表に記された上限だ。

発売時の定価と後年の値下げ

IBMは1995年3月7日に発表資料を公開した。DX2は同日から、DX4は3月31日から出荷する予定だった。発売日を3月6日と記す資料が多いのは、記者向け発表がその日に行われたためだ。3月7日付のThe New York Timesも、IBMが前日に発表したと報じている。

発売時の単体定価は3,799～5,649ドルだった。カタログに見られる1,499ドルは、後に値下げされた際の最低価格だ。BusinessWeekが1996年2月に伝えた価格が、その後PSREFにも掲載された。

ファンが再投稿した当時のテレビCM。IBM公式チャンネルの動画ではない。

mycommercials

15秒のCMは、手の大きさと小型ノートPCを並べて比較した。注文は生産のペースを上回って入ってきた。The New York Timesは、事前注文が多すぎて第2四半期まで供給を追いつかせるのが難しいと報じている。

販売台数とデザイン賞が示した評価

BusinessWeekは1996年2月19日号でIDCの集計を紹介した。IDCによると、1995年に21万5,000台が売れ、ノートPCの中で最多だった。売れずに姿を消したという話とは異なる結果だ。

同記事によると、デザイン賞も27件受賞した。701Cは1995年に日本のグッドデザイン金賞を受賞している。

PC Magazineのブライアン・ネイデルは、5,000ドルの701CがサブノートPCから「サブ」を取り除くことに成功したと評した。ふたを開いて見せるだけでも、小型コンピューターの利点を説明しやすかった。

使いやすいキーボードと惜しまれる性能

キーボードの使い方はすぐに分かった。ふたを開けば85キーが広がるため、先に説明書を読む必要はない。中央の赤いTrackPoint IIIが、ThinkPadらしい業務用コンピューターの姿を保っていた。

一方、演算を担うチップの性能には物足りなさがあった。発表当日のThe New York Timesも、より高速なPentiumではなく486を採用した点を指摘した。DX2-50のニッケルカドミウム電池は業界試験基準で2.5～7.0時間をうたっていたが、当時のレビューでは使用時間が安定しないと評価された。

生産終了の背景は開発の遅れと大型化する画面

Windows 95の登場に伴って生産終了したという話もあるが、記録にはその理由は見当たらない。初期モデルにはPC DOS 6.3とWindows 3.11が搭載された。DX4ではOS/2 Warp 3.0も選択して起動できた。同年8月24日にWindows 95が登場し、日本の後期モデル（型式2630-7TW）にはWindows 95が付属したという記録もある。

販売期間が短かった背景には、開発の遅れと画面の大型化があった。1993年に構想された製品は、1994年末の目標に間に合わず、1995年3月に発売された。その間に市場はPentium搭載ノートPCへ移っていた。LCDも大型化し、本体に広いキーボードをそのまま収められるようになった。David Hillは2011年のComputerworldで、大きなガラスを作れるようになると、展開式キーボードの必要性が薄れたと説明している。

IBMは1995年12月21日付で、DX2搭載の701C・701CSの直接販売を終了した。その後も販売代理店やPC Directでは在庫が販売された。DX4は1996年2月9日に値下げされ、PSREFによると同年半ばに販売を終えた。すべてのモデルが同じ日に終了したわけではない。

博物館と映画に残る701

IBMが寄贈した701は、MoMAの建築・デザインコレクションに収蔵された。収蔵番号は112.1996。紹介カードにはルセンテ、カリディス、テナント、サッパーとIBMの名前が並ぶ。

Computer History Museumにも、グレゴリー・ジョセフ・バドロスが寄贈した701が所蔵されている。Domusは、ミュンヘンのDie Neue Sammlungにも展示されたと伝えた。

映画にも登場する。1995年の『ゴールデンアイ』では、Qが説明する間にボンドが701を手に取っている。1996年の『ミッション:インポッシブル』と2006年の『ブラッド・ダイヤモンド』にも小道具として登場した。画面を一瞬通り過ぎるコンピューターであり、007の秘密兵器ではない。

韓国で販売されたThinkPadシリーズ

1990年代、韓国IBMはThinkPadシリーズを韓国内で正規販売していた。ただし、701Cの1995年の韓国国内広告価格は分かっておらず、カタログの価格欄も空白だ。

確認できる発売時の定価はIBM米国価格表の3,799～5,649ドルのみ。後に値下げされた1,499ドルを韓国での発売価格とみなすことはできない。

• 米国での発売時定価は3,799～5,649ドルで、1,499ドルは1996年の値下げ後の最低価格。

• TrackWriteは、ふたと連動して展開する85キーのキーボードで、幅9.7インチの本体から11.5インチへ広がる。

• 701Cは10.4インチTFT、701CSはDSTN画面を搭載。キーボードは大和ではなく、米国IBM Researchのジョン・カリディスが考案した。

• IDC集計では1995年に21万5,000台が売れ、ノートPCで1位だった。短い販売期間の理由はWindows 95ではなく、遅れて登場した486と大型化したLCDにあった。

• MoMAは収蔵番号112.1996として所蔵し、Die Neue Sammlungでの展示はDomusが伝えた。

『より大きなガラスを作る方法を確立したので、この展開式キーボードの必要性はずっと小さくなった。』—David Hill、2011年、Computerworld

ThinkPad 701Cは、小さな本体に広いキーボードを収めようとした製品だった。米国IBM Researchのジョン・カリディスが考案した85キーのキーボードは、ふたを開くと本体の外へ広がり、ローリー・大和・ミラノの各拠点が製品化に参加した。発売時の定価は3,799～5,649ドルで、1,499ドルは後年の最低価格。IBM発表資料の重量は4.5ポンド・2,050グラムだった。IDCによると1995年に21万5,000台を売り、同年のノートPC販売で1位になった。短い販売期間の背景はWindows 95ではなく、遅れた486搭載機と大型化するLCDにあり、現在は収蔵番号112.1996としてMoMAに所蔵されている。